Verdens høyeste fjell ligger på grensen mellom Nepal og Kina (Tibet). Det tibetanske navnet på fjellet er Chomolangma som oversatt betyr ”Goddess Mother of the Earth” eller ”Mother of the Universe”.
Bildet viser Mt. Everest sett fra Rongbuk-klosteret i Tibet. Foto: Randi Skaug.
Når den britiske kolonimakten i India i år 1852 skjønte at ”Peak XV” faktisk var verdens høyeste fjell, søkte de etter lokale navn på fjellet. Når de ikke klarte å finne noen lokale navn foreslå den britiske generalmajoren Sir Andrew Scott Waught i 1865 at fjellet skulle kalles Mount Everest. Navnet Everest kom fra Waughts forgjenger oberst Sir George Everest, som ledet den store trigonometriske undersøkelsen av India og Himalaya. Waught skrev blant annet følgende:
“I was taught by my respected chief and predecessor, Colonel Sir George Everest to assign to every geographical object its true local or native appellation. But here is a mountain, most probably the highest in the world, without any local name that we can discover, whose native appellation, if it has any, will not very likely be ascertained before we are allowed to penetrate into Nepal. In the meantime the privilege as well as the duty devolves on me to assign…a name whereby it may be known among citizens and geographers and become a household word among civilized nations.”
Tidlig på 1960-tallet innså myndighetene i Nepal at fjellet ikke hadde noe lokalt navn. Dette fordi fjellet ikke var kjent og gitt navn i Nepal (det vil si i Kathmandu-området og nærliggende områder). Navnet Chomolangma som sherpa-folket i Nepal brukte (samme språk som tibetanere) ble ikke akseptert på grunn av ideen om å nasjonalisere landet Nepal. Dermed dukket navnet Sagarmatha opp som på nepalensk betyr ”Head of Sky”.
Mt. Everest ble første gang besteget av Sir Edmund Hillary og sherpa Tenzing Norgay. De to stod på toppen 29. mai 1953. Klatringen foregikk fra Nepal og via Sørøst-ryggen. En kontroversiell teori er at Mt. Everest allerede ble besteget i 1924 av George Mallory og Andrew Irvine. Disse to klatret Nordryggen og ble observert veldig høyt på fjellet på vei mot toppen. Dessverre kom aldri Mallory eller Irvine tilbake, og det er så langt ikke ført bevis for at en av de to eller begge var på toppen.
Flagg til venstre: Nepal. Flagg til høyre: Kina
Ved inngangen til klatresesongen 2008 har om lag 3 000 personer stått på toppen av Mt. Everest. Av disse er det 23 nordmenn som har klart og orket å komme seg helt til topps. I 1985 ledet Arne Næss jr. den første norske ekspedisjonen til Mt. Everest, og ekspedisjonen fikk hele 6 nordmenn på toppen; Arne Næss jr., Bjørn Myrer Lund, Odd Eliassen, Håvard Nesheim, Stein P. Aasheim og Ralph Høibakk. I 2004 stod de to første norske kvinnene på toppen av fjellet; Randi Skaug og Cecilie Skog. Så langt er også Randi og Cecilie de eneste norske kvinnene som har klart oppgaven med å bestige verdens høyeste fjell.
